O Japão está a um passo de se tornar a primeira seleção a garantir vaga na Copa do Mundo de 2026.
A equipe comandada por Hajime Moriyasu precisa vencer o Bahrein, nesta quarta-feira (19), no Estádio de Saitama, para carimbar seu passaporte para o torneio, juntando-se aos anfitriões Estados Unidos, Canadá e México.
Com uma campanha praticamente impecável nas eliminatórias asiáticas, os japoneses somam 16 pontos e lideram o Grupo C. A única vez que deixaram pontos pelo caminho foi no empate por 1 a 1 contra a Austrália, em outubro.
Atualmente, os japoneses estão dez pontos à frente da Indonésia, terceira colocada, restando quatro rodadas para o fim da fase.
Cinco países lutam pela segunda vaga do grupo
A Austrália ocupa a segunda vaga direta do grupo, nove pontos atrás do Japão, mas tem apenas um ponto de vantagem sobre Indonésia, Arábia Saudita, Bahrein e China, que seguem na briga pela classificação.
“Não há nada decidido ainda. Precisamos focar em jogar o nosso melhor futebol para vencer a partida e garantir a classificação para a Copa do Mundo”, afirmou Moriyasu ao anunciar a convocação da equipe.
A rodada também reserva confrontos decisivos. A Austrália recebe a Indonésia, que estreia sob o comando do técnico Patrick Kluivert, enquanto a Arábia Saudita encara a China, em Riad.
Irã e Coreia do Sul também se aproximam da Copa de 2026
No Grupo B, a Coreia do Sul está perto da classificação. Com 14 pontos, três a mais que o Iraque, a seleção comandada por Hong Myung-bo pode garantir sua vaga caso vença Omã, em Goyang, e conquiste mais um resultado positivo contra a Jordânia.
O Iraque, que busca retornar à Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986, enfrenta o Kuwait em Basra, enquanto a Palestina encara a Jordânia, em Amã.
Pelo Grupo A, o Irã também pode se aproximar da vaga ao receber os Emirados Árabes Unidos, em Teerã. A equipe de Amir Ghalenoei lidera a chave com três pontos de vantagem sobre o Uzbequistão e seis sobre os Emirados.
O Uzbequistão, que tenta uma classificação inédita para o Mundial, encara o Quirguistão, em Tashkent, enquanto o Catar recebe a Coreia do Norte precisando vencer para seguir na disputa por uma vaga direta.
