Imagens divulgadas pela Nasa mostram o oceano da Ilha Chatham, localizada na Nova Zelândia, cercado por um anel de redemoinhos verde-brilhante e azuis. O registro foi feito em 10 de janeiro deste ano pelo satélite NOAA-20.
Segundo pesquisas, o fenômeno se trata de uma proliferação de fitoplâncton — minúsculos organismos fotossintéticos que se tornam visíveis aos satélites quando sua população aumenta exponencialmente — que circundou a ilha durante o verão austral.
Isto ocorre porque o topo da elevação do planalto subaquático é relativamente raso e separa áreas de águas mais profundas ao norte e ao sul. Esses contornos do fundo do mar tornam as florações comuns ao longo da Elevação de Chatham, onde correntes frias e ricas em nutrientes da Antártida convergem com águas quentes e pobres em nutrientes dos subtrópicos.
Quando a água é bem misturada, juntamente com as longas horas de luz do dia, ela pode impulsionar as populações de fitoplâncton na região.
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*Sob supervisão de AR.
